이슈의 배경과 흐름: '손메대전'에 쏠린 전 세계의 시선
2026 미국 메이저리그사커(MLS) 개막전, LAFC와 인터 마이애미의 경기는 그야말로 '빅매치'로 꼽혔습니다. 두 팀에는 각각 대한민국이 자랑하는 축구 스타 손흥민과 세계적인 레전드 리오넬 메시가 주축이었습니다. 손흥민은 지난해 여름 토트넘에서 LAFC로 이적하며 현지와 국제 팬들의 기대를 모았고, 메시의 인터 마이애미 합류로 이미 MLS는 세계 축구계의 중심에 섰습니다.
이번 대결은 단순한 한 경기 이상의 의미를 지닙니다. 2018-19 챔피언스리그 토트넘 대 바르셀로나 이후 무려 8년 만에 두 슈퍼스타가 새로운 리그, 새로운 무대에서 다시 조우했기 때문입니다. MLS 역시 두 선수의 '티켓 파워'와 세계적 관심을 감안해 평소 홈구장(BMO 스타디움, 2만2천석)이 아닌 7만7천500석에 달하는 LA 메모리얼 콜리세움에서 개막전을 개최했으며, 7만5,673명의 관중이 참여해 MLS 오프닝 위켄드 최다 관중 신기록을 세웠습니다.
핵심 정리: 경기 결과와 주요 쟁점
경기 양상은 초기부터 치열했습니다. 손흥민은 LAFC의 공격을 이끌었고, 전반 38분에는 기민한 패스로 다비드 마르티네스의 선제골을 직접 도왔습니다. 이어 후반전 드니 부앙가, 나탄 오르다스까지 추가 골을 넣으며 LAFC가 인터 마이애미를 3-0으로 완파하는 결과를 거뒀습니다. 손흥민은 88분 가까이 그라운드를 누비며 도움 기록을 올렸고, 패스 성공률 86%, 공격기회 창출 등 다양한 부문에서 인상적인 활약을 펼쳤습니다.
한편, 메시도 부상에서 회복해 풀타임을 소화했지만 공격포인트를 기록하지 못했습니다. 이러한 경기력 차이는 각종 통계와 평점에서도 드러났으며, 현지 팬들은 경기 막판 손흥민이 교체 아웃될 때 기립박수로 이적 첫 개막전 승리에 대한 존경을 표했습니다. 통계사이트 소파스코어 기준 손흥민은 8.2점으로 팀 내 두 번째 높은 평점을 받았습니다.
이날의 숨은 이야기는 또 있습니다. 경기 후 '누가 메시의 유니폼을 가져갈 것인가'라는 팬들의 관심이 뜨거웠습니다. 드니 부앙가가 메시와 유니폼을 교환했는데, 이는 아들이 꼭 갖고 싶어 했기 때문이었다고 밝혀 더욱 훈훈한 감동을 줬습니다. 손흥민 역시 동료 부앙가의 사연에 양보하여, 인터 마이애미 수비수 팔콘과 유니폼을 교환한 것으로 알려졌습니다.
전망 및 마무리: 손흥민의 시즌 시작과 MLS의 새로운 흥행
이날 경기로 MLS는 손흥민, 메시 효과를 톡톡히 누렸습니다. 관중 기록뿐만 아니라 미디어와 팬들의 폭발적 관심, 그리고 슈퍼스타들의 진검승부가 미국 축구 시장의 성장과 MLS 국제화에 큰 활력을 불어넣었기 때문입니다. 손흥민은 이번 공식 경기 2경기에서 1골 4도움의 괴물급 활약으로 '월드클래스' 입지를 재확인했고, 향후 MLS에서 그의 활약과 팀 우승 경쟁, 그리고 메시와의 리턴매치에도 팬들의 시선이 집중될 전망입니다.
무엇보다 이날 기록된 세계적 관중 동원, 선수들이 선보인 스포츠맨십과 인간적 스토리, 그리고 팬과의 상호작용은 단순한 스포츠 이벤트를 넘어선 새로운 역사로 남을 것입니다. 손흥민-메시, 두 스타의 진검승부는 앞으로도 MLS를 글로벌 무대로 한 단계 더 성장시키는 촉진제가 될 것입니다.
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